החיבור האישי אל יערות האמזונס
מאז הביקור הראשון שלי באמזונס לפני יותר מעשרים וחמש שנה, התאהבתי. החזרה ליער העצום הזה בכל הזדמנות היא עבורי לא רק מסע גיאוגרפי אלא גם מסע רגשי ונפשי, כמעט כמו חזרה למקום הלידה.
עונת ההצפות – לחיות בין מים לשמיים
מי שחווה שיט בקאנו בעונת ההצפות מכיר את החוויה הייחודית: הנהרות מתרחבים, המים עולים עד לגובה של חמש־עשרה מטרים מעל רמתם בעונה היבשה, מציפים שורשים, גזעים ואף צמרות. קרני השמש חודרות בין ענפים מוצפים, ציפורים מצייצות מעל, והמים כל כך שקטים עד שהם משקפים את השמיים. ברגע אחד, סערת גשם טרופית מתפרצת והנהר כולו מתכסה בגלים כבדים. לשבת בסירה קטנה במרכז הנהר האדיר כשגשם זלעפות מכה סביבך – זו חוויה עוצרת נשימה, גם אם מפחידה.
2023 - שנה שבה כבר השבר ממש נראה
בשובִי למנאוס בסוף 2023, התמונה הייתה אחרת לגמרי. היער שנראה בעבר ירוק ושופע נראה לפתע חיוור ויבש. הנהרות צנחו, עשן שריפות מילא את האוויר, והעיר מנאוס נחנקה. ביער, מקומות ירוקים הפכו לחומים, ספינות נתקעו ולא הצליחו להגיע לכפרים מבודדים, ואלפים נותרו ללא אספקה ותקשורת. מנאוס, בירת מדינת אמזוניה, נראתה עצובה מתמיד. כך הבנתי שוב שהאמזונס הוא לא רק “עוד יער גשם”, אלא הלב הפועם של כדור הארץ והשתקפות של מה קורה בעולמנו.
יערות עצומים בממדים עולמיים
יער האמזונס קיים כבר חמישים וחמשה מיליון שנה. הוא משתרע על פני 5.5 מיליון קמ"ר – שטח גדול מכל האיחוד האירופי ופי שניים וחצי מגודלה של הודו. נהר האמזונס מכיל כחמישית מכלל המים המתוקים בעולם – נתון כמעט בלתי נתפס.
חלוקת האמזונס בין המדינות
היער אינו שייך למדינה אחת בלבד, אלא מתפרש על פני תשע מדינות שונות בדרום אמריקה. החלק הגדול ביותר נמצא בברזיל – כ־60% מכלל השטח. אחריה נמצאת פרו עם כ־13% מהיער, קולומביה עם כ־10%, ושאר המדינות – ונצואלה, אקוודור, בוליביה, גיאנה, סורינאם וצרפת גיאנה – מחזיקות בחלקים קטנים יותר אך משמעותיים.
העובדה שהאמזונס חוצה גבולות הופכת אותו לאחריות משותפת: אין די במדיניות של מדינה אחת כדי לשמור עליו, אלא נדרש שיתוף פעולה אזורי ובינלאומי.
נהר האמזונס – עמוד השדרה של היער
בלב היער זורם נהר האמזונס, מהגדולים והמרשימים בעולם. אורכו כ־6,400 ק"מ, והוא מתחרה עם הנילוס על תואר הנהר הארוך ביותר. הנילוס נובע מרמות מזרח אפריקה ומגיע לים התיכון, בעוד האמזונס מתחיל במעיינות קטנים בהרי האנדים בפרו, סמוך להר נבאדו מיסמי (Nevado Mismi) שבקולקה, וזורם מזרחה עד האוקיינוס האטלנטי בצפון ברזיל. מקורותיו האנדיםיים הופכים אותו לרגיש במיוחד לשינויים אקלימיים וגיאולוגיים בהרי האנדים עצמם.
האמזונס הוא נהר של צבעים. יש בו נהרות שחורים כמו ריו נגרו (Rio Negro), שהמים בהם כהים עקב חומר אורגני מתפרק, נהרות חומים עמוסי סחף כמו הסולימואס (Solimões) והמדיירה (Madeira); נהרות כחולים־ירקרקים וצלולים כמו הטפז'וס (Tapajós) והשינגו (Xingu). כל מפגש ביניהם יוצר נוף ייחודי – כמו במפגש הנהרות (Encontro das Águas) ליד מנאוס, שם מתאחדים הנהר השחור ריו נגרו עם הנהר החום סולימואס, והם זורמים זה לצד זה עשרות קילומטרים מבלי להתערבב. הריו נגרו הוא אחד היובלים הגדולים ביותר והאיחוד שלו עם הסולימואס ליד מנאוס, מרחק של כ1600 ק"מ מהשפך לאוקיאנוס הופך אותו לאמזונס.
שמו של הנהר משתנה בהתאם לקטע. בפרו הזרם המרכזי שמגיע לגבול הבריזלאי מכונה אמזונס אבל בכניסה לברזיל הוא משנה שמו לסולימואס (Solimões), ורק במפגש עם ריו נגרו ליד מנאוס מקבל הנהר את השם המוכר אמזונס.
עושר ביולוגי שאין שני לו
באמזונס מתקיימת מערכת חיים מורכבת ועשירה במיוחד. בתוך היער העצום גדלים למעלה מ־400 מיליארד עצים ויותר מ50,000 מיני צמחים, מתוכם כ־16,000 מיני עצים וכ־3,000 מיני פירות – אסאי, קקאו, אגוזי ברזיל, גוארנה, יוקה ועוד רבים אחרים.
המגוון החי כולל יונקים כמו יגוארים, דולפינים ורודים וקפיבארות, זוחלים כמו אנקונדות וקיימנים
למעלה מ־1,300 מיני ציפורים ובהן תוכי הארה הססגוני,
כ1,000 מיני דו־חיים ושלושת אלפים מיני דגים, בהם הפירארוקו – דג המים המתוקים הגדול בעולם.
אפילו עולם החרקים עצום: 2.5 מיליון מינים, רבים מהם עדיין לא תוארו מדעית.
העושר הזה נוצר בזכות יציבות אקלימית שנמשכה מיליוני שנים, חום ולחות קבועים והיעדר עידן קרח. זה מה שאִפשר למינים רבים להתפתח, להתמחות וליצור את המערכת האקולוגית המורכבת ביותר על פני כדור הארץ.
בית לאנשים ולתרבויות
האמזונס הוא גם בית לאנשים. כ־34 מיליון בני אדם חיים בו כיום, וביניהם כ־250 אלף ילידים מ־170 קבוצות שונות. רבים מהם עדיין מתפרנסים מציד, ליקוט ושיט, ושומרים על ידע עצום שעובר מדור לדור. מחקרים מראים שבמקומות שבהם זכויות הקרקע של הקהילות הילידיות מוכרות, היער נשמר טוב יותר מאשר בשמורות ממשלתיות.במקביל, ערים גדולות כמו מנאוס ובלם גדלות בקצב מהיר, מביאות עמן בעיות של פסולת, זיהום, בירוא יערות, עליית טמפרטורות מקומית ודחיקת גבולות היער.
קריאה מהאמזונס לעולם כולו
האמזונס הוא לא רק מרחב טבעי רחוק. הוא מערכת עדינה ורבת־עוצמה, והוא משפיע ישירות על העתיד שלנו.